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De temps en temps, au labo, il nous arrive de craquer. Le plus souvent on se retrouve à danser le sirtaki ou à faire des étirements par terre, mais aujourd’hui nous avons fait une petite expérience chimique. Tout est partie de cette vidéo : comment recharger un lecteur mp3 avec un oignon et du soda énergisant.

Bien entendu, pour les scientifiques que nous sommes, il a été difficile de croire que cette chose puisse réellement fonctionner. Nous n’avons d’ailleurs pas manqué de constater que nous ne voyons pas l’intégralité du câble d’alimentation, signifiant qu’il peut y en avoir deux… Je signale aussi le commentaire parfaitement risible de l’auteur de la vidéo lorsqu’il « branche » le câble et attends que le balladeur démarre :

Laissez quelques secondes au courant pour qu’il arrive jusqu’à l’ipod.

Il y a aussi la façon dont le câble USB est branché dans l’oignon… D’un autre côté, ils faisaient bien fonctionner des radios avec des pommes de terre pendant la guerre, alors le doute plane et nous avons décidé d’essayer. Rassurez-vous, nous n’avons pas eu à ruiner un câble USB pour ça, juste utiliser un multimètre.

C’est ainsi que Paméla, Laurent et moi-même avons réuni les ingrédients nécessaires à la manipulation : un oignon français de catégorie 1 et de calibre 50/70, ainsi que la fameuse boisson du taureau rouge (pour ne pas faire de publicité). Laurent perce deux trous dans l’oignon et nous l’immergeons dans la boisson une bonne trentaine de minutes. Premier constat : beaucoup moins de boisson que dans la vidéo est absorbée. À vrai dire, le changement de niveau est à peine perceptible à l’œil nu, et l’oignon ne semble pas plus imbibé que ça. Nous continuons tout de même. Le multimètre est utilisé en tant que voltmètre et nous plantons les deux « pointes de touche » (ça va j’ai bien dit ?) dans l’oignon. Résultat : nada. Pas un pico Volt à l’horizon. Déception.

Mais nous rebondissons. Pourquoi cela ne marche-t-il pas ? C’est simple. S’il doit y avoir une tension produite, c’est par une réaction chimique nommée oxydo-réduction. Or, pour que cela fonctionne, il faut deux électrodes constituées d’un matériau différent, ce qui n’est pas le cas des fiches du câble USB qui sont vraisemblablement identiques. Un petit coup d’œil sur une liste des couples oxydant-réducteurs pour sélectionner les deux plus faciles à trouver dans un labo : du cuivre et de l’étain. Laurent nous fabrique des jolies tresses pour que ce soit plus facile de les planter dans l’oignon et hop ! Nous revoilà avec notre voltmètre. Cette fois-ci le résultat est bien plus intéressant : presque 0,4 V. Pratiquement ce que la théorie prédit (0,5 V).

Allons plus loin : découpons l’oignon en quatre et branchons le tout en série. Miracle : 0,8 V. Bon ce n’est toujours pas suffisant pour alimenter quoi que ce soit, mais c’est un début 🙂

Message spécial pour Daphnée et Ièna : la conclusion de ce test est que planter le câble USB d’un ipod dans un oignon imbibé de boisson énergisante ne rechargera rien du tout. Donc ce n’est pas la peine de poster un commentaire pour prétendre que j’affirme le contraire lol. (Pardonnez moi, mais je sens que vous allez rejoindre Mike Angel dans mes personnages récurrents. Ça me fait penser que ça fait longtemps que je ne suis pas allé voir ce qu’il a fait de neuf. Déjà qu’on ne l’a pas vu chez Dechavanne l’autre soir…)

10 réponses à “0,8 V dans l’oignon”